ぐんま天文台の占有利用停止

本日、ぐんま天文台より”「占有利用」の停止と「観測体験」時間新設のお知らせ”という案内が届きました。

占有利用は金、土、日の午後10時から翌日の午前6時まで、ぐんま天文台の施設が文字通り、占有で利用できる制度でした。それが、天文台の運営と経費の見直しにより停止になり、あらたに「観測体験」時間を設けるということだそうです。

時間は午後6時から10時まで。一般観望の時間帯になるため、65ｃｍ望遠鏡の利用はできなくなります。それに伴い、望遠鏡使用資格の区分も変更され、新しい資格証が送られてきました。

天文台の運営に関しては、群馬県知事が替わった時点でいろいろな憶測が流れていました。事業縮小とはいえ、ひとまず天文台が継続されることを喜ぶべきなのでしょうか。

また、今回の「占有利用」停止によって、天文台職員の深夜勤がなくなるような話も聞きました。今後、研究活動はどうなってしまうのでしょうか。

今回の変更については、以前よりぐんま天文台のWebでも告知されていました。最近はほとんど利用していなかったとはいえ、個人的には残念です。特に65cmが使えなくなってしまったのでは、天文台に行く目的の大きな柱が無くなってしまった気がします。

ただし、「利用停止」、ページによっては「利用休止」とあり、「廃止」という表現を使っていないところに、存続を願う関係者の意志が込められていると思ってしまうのは、希望的観測過ぎるでしょうか。