オーストラリア３日目

9：45にシドニーを発ち、お昼前にはエアーズロックに到着。22年前はアデレードから長距離バスに乗り、一昼夜走った後アリススプリングで１泊してからエアーズロックに行ったことを考えると、お金で時間を買っているんだなぁと感じました。

ホテルはとても落ち着いた雰囲気。すぐ裏手の芝生から星空が眺められそうです。

午後３時過ぎ、オルガ＆エアーズロックサンセットツアーに出発。ガイドは日本語の上手なミッシェルさん。まずはオルガの展望地へ。遠くにエアーズロックも見えています。

次に風の谷の散策。第１展望台のKaruまで。以前来たところとは違いました。なんでも「風の谷」というのはこの辺り一帯をさすので「ここがそうだ」というポイントは無いのだそうです。すると私が昔行ったのは第２展望台のKaringanaだったのでしょうか。また、自分の印象ではオルガ谷の方が印象深かったのですが、日本人観光客の受けを考え、こちらのツアーを優先させるようになってきたそうです。

ちなみに「宮崎駿さんがここに来て映画の構想を練った」というのは、ここを訪れたアニメファンの流した噂で、直接の関係はないそうです（公式見解は出ていない）。でも、以前見たときは「なるほど」と思うくらい、イメージピッタリの場所だと思いました。

ツアー最後にサンセットビューエリアからエアーズロックを眺めました。シャンパンやおつまみが用意されており、優雅な気分でゆっくりと景色を眺めることができました。

夕食を済ませ、ホテルに帰った後はお待ちかねの星空見物です。月明かりがあるものの、日本とは角度が違って見えるオリオン座や明るいカノープスがすぐ目につきました。

月が沈むまでの２時間ほど仮眠を取り、午前２時から望遠鏡を持ってホテルの裏庭へ。すると、天の川がものすごい濃さで目に飛び込んできます。みなみじゅうじや大小マゼラン雲もよく見えています。

エアーズロックサンライズ＆登頂ツアーの集合時間（4：30）ぎりぎりまで、星空を眺めていました。